관절을 보호하고 있는 연골의 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 생겨 염증과 통증이 발생하는 질환

퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 점진적인 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나서 염증과 통증이 생기는 질환으로, 관절의 염증성 질환 중 가장 높은 빈도를 보인다. 특별한 기질적 원인 없이 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 특정 관절 부위 등의 요인에 따라 발생하는 일차성 또는 특발성 관절염과 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상, 질병 및 기형 등이 원인이 되어 발생하는 이차성 또는 속발성 관절염으로 분류한다.

가장 흔한 증상은 관절염이 발생한 관절 부위의 뻣뻣함과 국소적인 통증이며 대개 전신적인 증상이 없는 것이 류마티스 관절염과의 차이점 중 하나입니다.
관절염이 발생한 부위에 따라 특징적인 증상을 보이기도 하는데 무릎 관절에 발생할 경우 무릎 관절이 굵어지고 안짱다리 변형이 올 수 있으며, 손가락 관절염의 경우 손가락 끝 마디나 중간 마디가 굵어집니다. 또한 고관절, 발관절, 척추관절에도 올 수 있습니다.

환자의 자세한 병력을 분석하고, 이학적 검사 및 방사선 소견에서 보이는 관절의 여러 가지 변화와 퇴행성 관절염의 특징적인 소견을 종합함으로써 진단이 가능하다. 그러나 나이가 많은 사람은 모두 어느 정도의 퇴행성 변화를 보이므로 다른 모든 질환을 제외시킴으로써 퇴행성 관절염의 추정 진단이 가능할 뿐이다. 확진은 이후 관절경이나 수술 등을 통하여 퇴행성 변화를 직접 확인함으로써 가능해진다.

아직까지 퇴행성 관절염의 진행을 중지시키거나 회복시키는 방법은 알려진 바 없습니다. 그러나 치료를 통해 관절염의 통증을 완화시키고 관절 기능의 유지 및 향상을 가져올 수 있습니다.
*약물치료
*비약물적치료
 -충분한 휴식
 -적절한 체중 감량이 증상 개선에 도움
 -규칙적인 운동